Коллекция иллюстраций к роману-эпопее «Тихий Дон» Михаила Шолохова рассказывает о донском казачестве в годы Первой мировой и Гражданской войн. Коллекция состоит из 12 картин-зарисовок пастелью на наждачной бумаге. Художник Иван Михайлович Рудов, проникшись сюжетом произведения, в центр художественного повествования выдвигает Григория Мелехова. Его роман с замужней соседкой Аксиньей предстаёт в 4 картинах: «Встреча Григория и Аксиньи»; изображение Аксиньи, идущей за водой; разговор влюбленных «Под месяцем», а также пронзительная сцена расставания. Григорий смотрит вдаль, задумчиво и обреченно. Подневольная женитьба на другой, бегство из родного хутора. Григорий воюет, ищет истину, мечется между красными и белыми, женой и возлюбленной, теряет всех своих близких — и в финале оказывается в полном одиночестве с маленьким сыном на руках. Метание и трагедию человеческой судьбы глубоко передаёт бархатная темнота наждачной бумаги, а яркая пастель словно огнями продолжающейся жизни согревает все вокруг. Иван Михайлович был глубоко впечатлён данным произведением, что и воплотилось в его творчестве.